El desplome de un tramo del puente Simón Bolívar, ubicado a la altura del colegio Inem, ha sido una tragedia anunciada. Según versiones preliminares, la falta de mantenimiento de la estructura podría haber sido una de las causas del accidente, que ha resultado en la muerte de cuatro personas y tres heridos. El incidente ocurrió a las 3:40 de la mañana, cuando dos vehículos cayeron desde una altura de cinco metros debido al hundimiento de la vía.
El teniente coronel Julio Olaya, jefe de la Seccional de Tránsito y Transporte de la Policía Metropolitana de Barranquilla, informó que uno de los heridos, Luis Alfonso Llanos, se desplazaba solo en su camioneta hacia el mercado de granos para abastecerse de frutas que vende al por mayor. Las personas fallecidas han sido identificadas como Juan Bautista, Freddy Manuel Lalinde, Luis Alfonso Llanos y Omar José Martín, quien falleció en la clínica Campbell tras ser trasladado.
Las víctimas fatales viajaban juntas en un automóvil Chevrolet Sprint y se dirigían hacia el centro de la ciudad. Debido al colapso, la Secretaría de Tránsito y Seguridad Vial ha implementado desvíos para ofrecer alternativas a los conductores que circulan por la calle 30, la cual conecta Barranquilla con el municipio de Soledad. Los desvíos incluyen rutas alternas a través de la carrera 4, calle 37C, calle 56 y la Avenida Circunvalar.
Para facilitar el tránsito en dirección Barranquilla-Soledad, los vehículos deben girar por la carrera 4, empalmar con la calle 56 y seguir hasta la Avenida Circunvalar. Se prohíbe el estacionamiento en la carrera 4 entre las calles 30 y 37C para agilizar la circulación. Además, los buses intermunicipales deben girar hacia la carrera 15, seguir por la calle 17 y retomar la calle 30.
En dirección Soledad-Barranquilla, los vehículos deben tomar la conectante del puente hacia la calle 19, girar a la izquierda en la carrera 1F y retomar la calle 30. La Secretaría de Tránsito y Seguridad Vial asegura que se garantizará la seguridad vial y se evitarán congestiones con la ayuda de la Policía de Tránsito y Orientadores de Tránsito.
La alcaldesa de Soledad, Alcira Sandoval, expresó su pesar por la tragedia y señaló que, tras reunirse con diversas autoridades, se concluyó que la responsabilidad del tramo Tauro – California corresponde a Soledad, mientras que el puente es responsabilidad de la concesión Ruta Caribe y la ANI. El ministro de Transporte, William Camargo, declaró que la emergencia no se debió a la falta de mantenimiento, sino a la «colmatación de terraplén de acceso» a la estructura.
